Oamenii de știință australieni au înregistrat o nouă clasă de evenimente astrofizice extreme: obiecte care emit impulsuri puternic polarizate care durează de la câteva zeci de secunde până la câteva minute și chiar ore. Candidații probabili pentru obiectele misterioase sunt stelele care și-au epuizat combustibilul și au degenerat în pitice albe sau stele neutronice, izolate sau în sisteme binare, dar cu un comportament foarte atipic.
Noul obiect ASKAP J1935+2148 cu o perioadă de 53,8 minute produce un semnal de diferite stări de radiație: pulsat luminos cu impulsuri polarizate foarte liniar cu lățime de 10–50 de secunde; un puls slab, care este de aproximativ 26 de ori mai slab, cu polarizare circulară puternică și o lățime de aproximativ 370 de milisecunde; și stări de repaus fără impulsuri. S-a observat că primele două condiții se dezvoltă treptat pe o perioadă de opt luni, sugerând modificări fizice în zona care provoacă radiația.
Autorii articolului descriu un obiect foarte interesant: o sursă asemănătoare unui pulsar a unui semnal radio ASKAP neobișnuit cu coordonate deja determinate. Se știe că se află pe marginea unei rămășițe de supernovă, în centrul căreia se află și un magnetar. De obicei, după o explozie de supernovă, o stea neutronică rămâne în centru, iar învelișul ejectat continuă să se extindă. Pulsarul din centru furnizează energie întregului înveliș. Un exemplu izbitor al acestui fenomen este Nebuloasa Crabului și faimosul pulsar din centrul său.
